Søren Gade og forsvarets top nægtede at lukke Armadillo, selv om basen ikke længere havde betydning

____simple_html_dom__voku__html_wrapper____>____simple_html_dom__voku__html_wrapper____>I næsten halvandet år bemandede omkring 150 danske soldater den farlige og isolerede base Armadillo i Afghanistans Helmandprovins, selv om basen ikke længere havde betydning for krigen mod Taleban. Det skriver Politiken torsdag.

Armadillo havde udspillet sin militære rolle allerede i sommeren 2009, og den britiske hærledelse krævede, at danskerne lukkede basen. Alligevel trak forsvaret først soldaterne tilbage fra Armadillo i efteråret 2010.

I den mellemliggende periode blev fem danske soldater dræbt og 69 såret i området ved Armadillo og den mindre base Barakzai, der blev lukket samtidig.

Det er forsvarets egne topfolk, der nu for første gang fortæller historien om lukningen af Armadillo. Det sker i en ny bog, 'Et land i krig', skrevet af Politiken-journalisterne Lars Halskov og Jacob Svendsen.

- Der var noget mytisk omkring basen. Navnet og fortællingerne om kampen. Hvad ville de pårørende sige, hvis vi lukkede den? Havde det så været forgæves, at soldater havde givet deres liv for at komme derop?, fortæller Tim Sloth Jørgensen i bogen.

Nu siger han til Politiken, at tidligere forsvarsminister Søren Gade (V) sanktionerede beslutningen om at opretholde Armadillo.

- Sådan en sag som denne her skulle afstemmes politisk. Det var ikke en militær beslutning, om Danmark skulle trække sig tilbage eller ikke trække sig tilbage. Vi gav et militært input, men i den sidste ende var det en politisk beslutning, siger Tim Sloth Jørgensen til Politiken.

Politikerne og forsvaret var bange for, at den folkelige opbakning til krigen i Afghanistan ville forsvinde, hvis soldaterne blev trukket tilbage fra Danmarks mest kendte base.  Mange soldater var allerede døde i kampene ved Armadillo.

Drøftelserne om den afgørende danske beslutning blev taget i foråret 2009 i en snæver kreds bestående af forsvarsministeren, departementschef Lars Findsen, Tim Sloth Jørgensen og Forsvarskommandoens stabschef Bjørn Bisserup.

Tim Sloth Jørgensen fortæller, at der var en politisk begrundelse for ikke at lukke Armadillo:

- Det var et politisk synspunkt, at det ville skade opbakningen til krigen. Som en naturlig følge af de beslutninger gik vi i gang med at forhandle med briterne om at bevare basen, siger han til Politiken.