Leif Sylvester var tæt på at dø: »Det er enten ildspyeriet eller smøgerne, der gav mig lungekræft«

Leif Sylvester Petersen tøver ikke med at lange ud efter mig.

»Jeg var lige ved at droppe det her interview, for jeg synes, at spørgsmålene er fuldstændig tåbelige,« siger han, da jeg fanger ham over telefonen.

»Men nu har jeg jo forberedt mig.«

Han er ellers en god interviewperson til netop denne type interview – den såkaldte træskoliste – der handler om, hvad man skal nå, inden man dør, for han har nemlig danset med knokkelmanden et par gange. Første gang, da han fik konstateret lungekræft.

Og det viser sig også, at den 83-årige kommunist, tømrer, gøgler, musiker, skuespiller og kunstmaler faktisk har noget at give af, eftersom han er tættere på livets udgang end indgang.

»Jeg har brændt lyset i begge ender. Da vi lavede cirkus, udfordrede jeg mig selv med at stikke ting ind i hovedet, blive kørt over og alt sådan noget cirkushalløj. Alene det med at spy ild har været med til at ødelægge mine lunger. Der var engang en læge, der sagde, at hver gang jeg gjorde det, var det som at ryge flere 1.000 pakker cigaretter. Og det gjorde jeg i 10 år. Så det er enten det eller smøgerne, der gav mig lungekræft. Jeg røg som en skorsten, men stoppede for snart 20 år siden. Ellers havde vi ikke snakket sammen.«

Har det været med til at ændre dit perspektiv på livet?